何谓“超度”
在道教而言，超度就是把还沉沦在阴间的亡魂或者还滞留在人间的亡魂救拔出来，然后通过神仙接引，希望亡魂早日登东方青华极乐世界。
道教超度一般供奉的主神为太乙救苦天尊。太乙救苦天尊，通称东极青华上帝，简称太乙天尊、救苦天尊、青玄上帝等，是道教尊神，又称寻声救苦天尊、十方救苦天尊等，太乙天尊居“东方长乐世界”妙严宫，可引渡受苦亡魂往生，对于积德行善、晓道明玄而功德圆满之人，太乙救苦天尊亦能“乘九狮之仙驭，散百宝之祥光”，接引其登天成仙。
超度的形式
一般来说超度的形式可以分为三类：
第一类十方超度，什么是十方超度？十方超度即是民俗活动设坛把附近的各类孤魂野鬼全部招过来进行统一的超度。一般大型的活动都会有这类的超度，主要作用是超度十方孤魂，功德无量。
第二类是先人超度又称亡人超度，一般先人过世后还停留阴间地府，子孙后代希望先人可以脱离地狱苦早登极乐界，因此会请法师对这类亡魂进行超度。
第三类是冤魂，就是一些枉死鬼、堕胎婴灵、前世的冤亲债主等。这一类的亡魂比较难超度，因为往往都有各种各样的原因致使他们还滞留在人间，因此做这类的科仪活动也比较多种多样。
超度的作用
超度之作用可以按照上面三种形式来说：
第一类超度一般是法师的善念，超度十方孤魂，功德无量。
第二类的超度主要是希望先人早日离地狱苦海，作为子孙后代也希望先人早登极乐。
第三类，被枉死鬼、堕胎婴灵、冤亲债主等缠上一般很难缠，所以希望通过超度来度化亡灵。
超度的步骤
一、斋戒。
《混元皇帝圣纪》云：
“按诸经斋法，略有三种：
一者设供斋，以积德解愆。
二者节食斋，可以和神保寿。斯谓祭祝之斋，中士所行也。
三者心斋，谓疏瀹其心，除嗜欲也；澡雪精神，去秽累也；掊击其智，绝思虑也。夫无思无虑则专道，无嗜无欲则乐道，无秽无累则合道。既心无二想，故曰一志焉，盖上士所行也。夫斋者，齐也，齐整三业，乃为齐矣。若空守节食，既心识未齐。又唯存一志，则口无贪味。谓兹二法，表里相资。”
二、设坛。
《上清灵宝大法(一)》载：“建醮设坛，可召四明功曹行事。” 建醮设坛，可以召请四明功曹前来帮助行事。
《道法会元》：“立誓设坛，呼雷召将，”立誓设坛，若非常的精诚，可以呼雷召将。
此外，设坛还有很多情况会用到。《道门科范大全集》载：“敷设坛场，祗奉髙眞，宣扬秘典。” 祗奉髙眞，宣扬秘典时应该设立坛场，《金箓斋启坛仪》载：“是用虔设坛场，精修斋直，凝神涤虑，攺操革情。” 精修斋直的时候，也应该设立坛场。
一般设坛前都会先准备好招魂幡等旗幡，同时还需设阴阳坛，摆上亡人牌位，鲜花供果、三茶四酒，三荤四素，香宝蜡烛，米饭馒头，还得准备一些要烧的纸钱。
三、登坛做法。
登坛后，道长一般会先做净坛活动，然后才开始超度活动。《正一天师净坛结界科仪》载：“其诸情悃，已具敷宣，尚虑结坛之所，开启之先，未能清净。迎请师真，主盟坛席。”迎请祖师、仙真，前来主盟坛场、加持活动的进行。
四、诵经。
活动的中途会诵许多经文，道教中比较常见的是《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》，《元始天尊说丰都灭罪经》等，如果是女子还需加《太乙救苦天尊说拨度酆都血湖妙经》。
五、施食化宝。
《洞玄灵宝三洞奉道科戒营始》载：
“施食呪愿曰：此受食呪。一切作福田，施食最为先。见世受快乐，过去得生天。当来居净土，衣食常自然。是故今供养，普献于诸天。食遍，齐供手呪曰：香厨妙供，上献天尊，中献真圣，下及众生，普同饱满，福流斋官，如水归海。”
超度亡魂，让其得以超生，对法师、斋主来说都是一件功德无量的事情。
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